Ostavili pet krava na udaljenom ostrvu, 130 godina kasnije vratili se naučnici - morali su ubiti krdo

Pet goveda napuštenih na udaljenom subantarktičkom ostrvu 1871. godine izgradilo je divlje krdo koje je prkosilo izumiranju više od jednog vijeka. Kada su naučnici konačno sekvencirali njihov DNK, decenijama nakon što su posljednje životinje ubijene, opovrgnuli su dugogodišnju pretpostavku o tome kako su se ove životinje prilagodile jednom od najizolovanijih okruženja na planeti.

Objavljeno u maju 2026. u časopisu Molecular Biology and Evolution, istraživanje rekonstruiše genetsku historiju divljih goveda ostrva Amsterdam, francuske teritorije od 21 kvadratne milje u južnom Indijskom okeanu, otprilike 2.760 milja jugoistočno od Madagaskara. Genetičar Mathieu Gautier je vodio rad sa saradnicima iz INRAE ​​i Univerziteta u Liegeu. Tim je koristio sačuvanu DNK od životinja uzorkovanih 1992. i 2006. godine, sekvencirajući osam cijelih genoma i genotipizirajući još deset.

Šta je DNK otkrio o porijeklu stada

Analiza je otkrila dva različita predačka korijena. Skoro tri četvrtine genetske pozadine goveda podudaralo se s evropskim taurinskim pasminama, posebno današnjim Jersey govedom. Preostala četvrtina podudarala se sa zebuom iz Indijskog okeana, životinjama vezanim za toplu klimu i srodnim govedima sa Madagaskara i Mayottea.

To miješano porijeklo može podržati genetsku raznolikost od samog početka, čak i kada je osnivačka grupa mala. Studija sugeriše da je pet osnivača, koje je na ostrvo doveo farmer po imenu Heurtin, možda imalo miješano porijeklo prije nego što su napustili ostrvo Reunion. Stado je krenulo s više varijacija nego što broj pet sugeriša.

Evropsko porijeklo osnivača potiče od pasmina prilagođenih hladnim, vlažnim i vjetrovitim uslovima. Stoka je možda stigla biološki pripremljena za okruženje pogođeno vjetrovima uraganske snage, hladnoćom i oskudnom slatkom vodom.

Opoziv dugogodišnje tvrdnje o patuljastom rastu

Ovaj genetski portret osporava studiju iz 2017. godine u časopisu Scientific Reports, koja je tvrdila da je stoka prošla kroz brzi patuljasti rast, smanjujući se na otprilike tri četvrtine svoje prvobitne veličine tijela za nešto više od jednog stoljeća. To ranije istraživanje o brzom patuljastom rastu ostrvskih sisara, koje su vodili Roberto Rozzi i Mark V. Lomolino, ispitalo je mjere skeleta 90 odraslih životinja ubijenih krajem 1980-ih. U njemu je populacija predstavljena kao rijedak moderni primjer vladavine ostrva, u kojem veliki sisari razvijaju manja tijela na izoliranim kopnenim masama.

Novi genetički rad osporava to tumačenje. Istraživači nisu pronašli jasan genetski signal selekcije za smanjenu veličinu tijela. DNK obrasci umjesto toga ukazuju na osnivače koji su od samog početka bili mali, noseći genetsku otpornost da se brzo razmnožavaju nakon ekstremnog uskog grla populacije. Krdo se povećalo na otprilike 2.000 životinja do 1952. godine i oporavilo se na sličan broj 1988. godine nakon kraha uzrokovanog bolešću.

Preživljavanje u ekstremnoj izolaciji

Pokretanje od pet životinja značilo je intenzivno srodstvo kroz generacije. Studija procjenjuje da je srodstvo pojedinaca blizu 30 posto, što može povećati vjerovatnoću genetskih bolesti. Srodnici imaju veću vjerovatnoću da dijele štetne mutacije. Ipak, tim nije pronašao dokaze da su štetne varijante očišćene prirodnom selekcijom, niti su otkrili genetski kolaps koji bi mnogi predvidjeli na osnovu tako uskog početka.

Usko grlo je bilo ozbiljno, ali kratkotrajno. Krdo se brzo proširilo, što je obuzdalo gubitak genetske raznolikosti. Raniji posmatrači su opisivali životinje u solidnom zdravlju, iako istraživači upozoravaju da su skriveni genetski rizici možda i dalje postojali.

Tim se oslanjao na sekvenciranje cijelog genoma, metodu koja čita gotovo cijeli genetski kod životinje, a ne odabrane segmente. Prema MedlinePlus Genetics, ovaj pristup određuje redoslijed svih nukleotida u DNK osobe i može označiti varijacije u bilo kojem dijelu genoma, što je daleko šira mreža od starijih tehnika koje su skenirale samo regije koje kodiraju proteine.

Zašto je krdo uklonjeno

Do kraja 1980-ih menadžeri za očuvanje prirode suočili su se s teškim kompromisom: sačuvati rijetko divlje krdo ili zaštititi ostrvski ekosistem koji ne postoji nigdje drugdje. Rad Pierrea Jouventina iz 1995. godine u časopisu Biological Conservation identifikovao je govedo kao ozbiljnu prijetnju ugroženim autohtonim vrstama, posebno endemskom amsterdamskom albatrosu i rijetkom drvetu Phylica arborea.

Ograda je podignuta 1987. godine. Više od hiljadu goveda uklonjeno je s južnog dijela ostrva tokom sljedeće dvije godine. Sporazum o očuvanju albatrosa i burnjaka kasnije je potvrdio da su posljednje životinje ubijene 2010. godine kao dio širih restauratorskih radova koji su uključivali ponovnu sadnju domaće vegetacije. UNESCO je 2019. godine dodao Francusko-australsko kopno i more na svoju listu svjetske baštine.

Genetska studija postala je moguća samo zato što su istraživači pohranili DNK od 18 goveda uzorkovanih godinama prije iskorjenjivanja. Nijedan koordinisani napor nije spasio biološki materijal kada je krdo eliminisano, navodi se u izvještaju o nalazima. Ta pohranjena DNK, genotipizirana modernim alatima i potpuno sekvencirana za osam životinja, dala je naučnicima drugu priliku da ispitaju šta je pet krava ostavilo za sobom na vjetrovitom ostrvu 130 godina nakon svog dolaska.

┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad